Hoja de laurel Hacendado

El laurel seco es uno de los aromatizantes más versátiles de la cocina mediterránea. Se usa en guisos de legumbres, estofados de carne, caldos, marinadas y escabeches. También aparece en el clásico *bouquet garni* de la cocina francesa junto a tomillo y perejil. La regla general es añadir 1-2 hojas por olla al inicio de la cocción y retirarlas antes de emplatar, ya que su textura no es agradable al masticar y el sabor puede volverse amargo si se deja en exceso.

Turquía es el mayor exportador mundial de hojas de laurel y concentra buena parte de la producción que llega a los supermercados europeos. Las condiciones climáticas del Egeo y el Mediterráneo turco producen hojas con alta concentración de aceites esenciales. El laurel turco (*Laurus nobilis*) es la misma especie que el laurel mediterráneo tradicional, a diferencia del laurel de California (*Umbellularia californica*), que tiene un perfil aromático distinto y más agresivo.

Las especias secas degradan su potencia aromática con la luz, el calor excesivo y la humedad. Para el laurel, lo recomendable es guardarlo en el sobre cerrado o en un recipiente hermético opaco, lejos de la zona del fogón o de ventanas con sol directo. Si las hojas pierden color verde y no desprenden olor al frotarlas, han perdido buena parte de su potencia.