Puede que ya no encuentres pescadería en tu Mercadona, y detrás hay una decisión de la cadena que ella misma explica con sus palabras

El mostrador de pescado tradicional desaparece de Mercadona. Esa figura familiar del pescadero que cortaba, limpiaba y despiezaba el producto ante tu mirada ya no estará en las nuevas tiendas de la cadena. En su lugar llegará un lineal de autoservicio refrigerado con bandejas de pescado fileteado, en rodajas o piezas enteras, empaquetado al vacío y listo para cocinar en casa.

No es un cambio brusco ni de improviso. Detrás hay dos años de análisis, miles de datos, encuestas y pruebas realizadas en tiendas. Mercadona ha invertido alrededor de 130 millones de euros para que sus proveedores se adapten a este nuevo sistema. Es el corazón del proyecto Tiendas 9, el nuevo formato con el que la cadena cierra 2026 con 60 establecimientos completamente reformados en toda España.

Sin colas, sin explicaciones, sin esperas

Cuando Mercadona defiende el cierre de sus pescaderías tradicionales, resume la decisión en tres puntos que suenan como la promesa de ganar tiempo: sin colas en el mostrador, sin tener que explicar al pescadero exactamente cómo queremos el corte, y sin esperas para llevarnos el producto a casa.

Es una perspectiva clara sobre lo que la cadena entiende por mejorar la experiencia del cliente. En el análisis previo, el corazón de la decisión estaba en eso: la velocidad. El autoservicio promete un flujo más rápido. Tú llegas, eliges, coges la bandeja, pagas, te vas. Sin intermediación, sin tiempo perdido, sin explicaciones de por qué no lo tienen en filete hoy o por qué esa merluza no te gusta.

Mercadona insiste además en otro argumento: la calidad alimentaria. El pescado cortado y envasado al vacío permite un control de temperatura y conservación más homogéneo que el de un mostrador abierto. Es difícil discutir esto desde el punto de vista de la seguridad alimentaria. Los números, en teoría, están de su lado.

La otra cara: plástico y pérdida de la proximidad

Pero hay una sombra sobre este cambio que el propio dato de Mercadona no esconde. El volumen de plástico que genera cada unidad de producto aumenta de forma inevitable. Donde antes había papel de parafina y un mostrador compartido, ahora hay bandejas individuales envasadas al vacío. Es el coste visible de eliminar colas y esperas: más residuo por producto vendido.

No es solo un problema ambiental. Es también la desaparición de algo que muchos clientes valoraban sin saberlo: la proximidad. El pescadero que te conoce, que te pregunta para qué lo necesitas, que te recomienda una especie mejor esta semana o te ofrece limpiar el pescado de otra manera. Ese contacto humano, esa consultoría gratuita que daba el mostrador, desaparece con el autoservicio.

Mercadona ha hecho una apuesta clara: cree que el 70 % de los clientes prefiere ganar tiempo. Quizá sea verdad. Quizá esa sea la realidad que sus encuestas y pruebas ciegas reflejan. Pero es un cambio que no es reversible: una vez que el mostrador cierra, la posibilidad de elegir desaparece.

Un cambio que ya está aquí

Las Tiendas 9 no son una promesa de futuro. Ya están funcionando en varias ciudades españolas. El formato está siendo probado en tiempo real. La inversión de 130 millones en adaptar a los proveedores indica que Mercadona no está tantendo el terreno: está convencida.

Lo que esto significa es que, en lo que queda de 2026 y durante los próximos meses, muchas Mercadonas locales van a pasar por esa transformación. El cliente que entra un martes y saluda al pescadero que lleva 15 años en el mostrador puede encontrarse, en la siguiente visita, con un lineal de autoservicio vacío donde estaba la pescadería.

Es el tipo de cambio que encapsula toda una filosofía empresarial: velocidad, eficiencia, previsibilidad, optimización del tiempo. No es malo en sí mismo. Pero es una decisión que prioriza ciertos valores sobre otros. Mercadona ha elegido, y está invirtiendo lo suficiente como para que esa elección se quede.