La letra pequeña del envase separa la caducidad del consumo preferente, y esa diferencia decide qué se tira y qué no en casa

Cada día se tira comida que todavía se podría comer porque se confunde la fecha de caducidad con la de consumo preferente. Son dos conceptos distintos que la ley obliga a diferenciar en el envase.

Dos fechas con un significado distinto

El Reglamento (UE) 1169/2011 sobre información alimentaria facilitada al consumidor distingue la fecha de caducidad —el límite de seguridad, obligatoria en productos muy perecederos— de la fecha de consumo preferente o de duración mínima, que solo indica hasta cuándo el alimento mantiene su mejor calidad (sabor, textura, aroma). Pasada la fecha de caducidad, el producto no debe consumirse. Pasada la de consumo preferente, el alimento puede seguir siendo apto si se ha conservado bien: la normativa no obliga a tirarlo.

Cuánta comida se salva si no las confundes

Según las preguntas frecuentes de la Comisión Europea sobre desperdicio alimentario, alrededor del 10% de los aproximadamente 58 millones de toneladas de comida que se desperdician cada año en la UE está relacionado con no entender bien estas fechas.

España también legisló sobre el desperdicio

Desde 2025, España cuenta con la Ley 1/2025, de 1 de abril, de prevención de las pérdidas y el desperdicio alimentario, que obliga a toda la cadena alimentaria a priorizar el consumo humano frente a tirar comida. Según el Informe Anual 2025 de Desperdicio Alimentario del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, recogido por Residuos Profesional, España desperdició 1.129,91 millones de kilos o litros de alimentos y bebidas en 2025, un 19,2% menos que en 2020, aunque un 0,4% más que el año anterior.

Qué hacer con la fecha de consumo preferente

Si el envase indica solo consumo preferente, pasada esa fecha el producto puede perder matices de sabor o textura, pero la normativa no lo considera automáticamente inseguro. La fecha de caducidad es la única que marca un límite real: superada esa, no se debe consumir.