El lote de una lata dice si entra en una retirada: el caso del atún Genova en Estados Unidos y cómo se aplica en España

Las latas de conserva suelen llevar impreso, junto a la fecha de consumo preferente, un código de lote: el dato con el que fabricantes y autoridades señalan qué unidades concretas afecta una retirada.

La retirada de atún en Estados Unidos

En febrero de 2025, Tri-Union Seafoods retiró determinados lotes de atún en lata de las marcas Genova, Van Camp's, H-E-B y Trader Joe's. Según el aviso publicado por la FDA, la tapa de apertura fácil de algunas latas tenía un defecto de fabricación que podía comprometer el cierre y provocar fugas o la contaminación con *Clostridium botulinum*, que el comunicado describe como una forma de intoxicación alimentaria potencialmente mortal. La empresa indicó que no se había notificado ningún caso de enfermedad.

El 16 de enero de 2026, la compañía amplió el aviso: un distribuidor externo había enviado por error a tiendas latas de atún Genova retenidas por aquella retirada. De acuerdo con el comunicado recogido por la FDA, llegaron a establecimientos de Meijer, Giant Foods, Safeway, Albertsons, Vons y Pavilions en nueve estados: Illinois, Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio, Wisconsin, Maryland, Virginia y California. El aviso no menciona ventas fuera de Estados Unidos.

Los dos avisos identifican las latas afectadas de la misma forma: por un código impreso en la base de la lata, su fecha de consumo preferente y su código de barras. En la ampliación de enero los códigos eran S84N D2L, S84N D3L y S88N D1M. La FDA pide no usar el producto aunque no parezca estropeado ni huela mal, y devolverlo en la tienda, tirarlo o pedir a la empresa un kit de recogida.

Qué obliga a llevar el lote en Europa

En la Unión Europea, la Directiva 2011/91/UE establece que un alimento solo puede comercializarse si lleva una indicación que permita identificar su lote, definido como el conjunto de unidades producidas, fabricadas o envasadas en circunstancias prácticamente idénticas. Va precedido de la letra «L», salvo que se distinga claramente del resto del etiquetado, y puede omitirse si la fecha de consumo preferente o de caducidad indica al menos el día y el mes. La directiva explica que esta indicación es una valiosa fuente de información cuando los alimentos presentan un peligro para la salud de los consumidores.

Cómo se usa en una alerta en España

En España, la AESAN publica en su web las alertas alimentarias de interés para la población. En la del 7 de agosto de 2026, sobre la posible presencia de fragmentos de vidrio en confituras y miel de la marca Bonne Maman, los productos afectados se identificaban por sus números de lote (K154, K155, K156 y K157) y por su fecha de consumo preferente (30/06/2028), y la agencia recomendaba a quien los tuviera en casa que se abstuviera de consumirlos.

Ante una alerta, comparar el código de la lata o del tarro con el del aviso es lo que permite saber si una unidad concreta está afectada.