Casi nadie mira el lote impreso en las latas de atún, y una alerta internacional acaba de poner ese detalle en el foco

La mayoría de compradores abre una lata de atún sin reparar en el pequeño código alfanumérico impreso en la base: el lote de fabricación. Sin embargo, ese detalle, junto con la fecha de consumo preferente, es la única herramienta que tienen las autoridades sanitarias y los consumidores para verificar si un producto está afectado por una retirada en caso de alerta.

Esta semana, la FDA norteamericana reactivó una alerta sobre ciertas latas de atún de marcas como Genova, Van Camp's y H-E-B distribuidas internacionalmente. La razón: un defecto de fabricación en las tapas de apertura fácil (pull tab) que compromete el cierre hermético de la lata, aumentando el riesgo de contaminación por *Clostridium botulinum*, la bacteria responsable del botulismo, una enfermedad grave que afecta el sistema nervioso.

El defecto y la cadena de distribución

Tri-Union Seafoods, el fabricante, informó de que ciertos lotes de 2025 fueron retenidos después de detectarse el problema. Sin embargo, algunos de esos lotes retrasados fueron distribuidos nuevamente de forma accidental a minoristas en nueve estados estadounidenses en enero de 2026. La alerta enfatiza un punto crítico: sin el número de lote visible en la lata, es imposible saber si el producto en el estante es uno de los afectados.

En el contexto de compra español, donde el atún enlatado es un básico en despensa —presente en marcas como Mercadona, Carrefour, Día y Alcampo—, este tipo de alerta internacional tiene repercusión. No todas las latas que circulan en España proceden de los mismos fabricantes que en EE.UU., pero la lógica es idéntica: el lote es el único lenguaje común que conecta el producto en el lineal con el expediente de fabricación en la planta.

Por qué el lote es más que un número pequeño

El lote impreso en la base de la lata responde a una serie de estándares internacionales de trazabilidad. Cada lote agrupa productos fabricados en el mismo turno, con los mismos ingredientes y bajo las mismas condiciones. Si una planta detecta una contaminación, un defecto de cierre o cualquier anomalía, puede avisar de forma quirúrgica: "retiramos el lote XYZ1234 fabricado el 15 de junio de 2025".

Sin ese número, una retirada sería imposible de ejecutar sin afectar a todos los productos de esa marca y presentación, independientemente de cuándo se hayan fabricado. Eso es ineficiente y genera pánico innecesario. Con el lote, el consumidor puede verificar en el portal de alertas de AESAN (Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición) si su lata específica está implicada.

Cómo leer el lote en las latas españolas

Al girar una lata de atún, la base lleva impreso un código que suele incluir:

• Fecha de consumo preferente (normalmente "Consumir preferentemente antes de", seguida de mes y año).
• Número de lote (serie alfanumérica que identifica el turno y la planta de fabricación).
• País de origen (en la etiqueta lateral, en letra más legible).

En caso de alerta, AESAN y los medios especializados citan estos códigos exactos. Si tu lata no coincide, estás seguro. Si coincide, la medida recomendada suele ser no consumirla y devolverla al punto de venta donde la compraste.

La alerta actual sobre el botulismo es seria porque la bacteria *Clostridium botulinum* crece en ambientes sin oxígeno (como el interior de una lata) y produce una toxina neurotóxica grave. Aunque es raro en alimentos modernos gracias a los controles de fabricación, un defecto de cierre es precisamente el tipo de fallo que lo permite.

La vigilancia continua

Este tipo de alertas internacionales recordatorias llega a España porque vivimos en un mercado global de alimentos. Aunque muchos de los productos de atún que se venden en nuestros supermercados proceden de fabricantes españoles o portugueses, la industria conservera es internacional: materias primas, equipamiento, estándares compartidos.

RadarSuper vigila no solo el precio de los productos básicos, sino también estas alteraciones en el surtido y los avisos sanitarios que afectan a lo que compramos. El lote impreso en la base de la lata es el cordón umbilical entre lo que ves en el estante y lo que pasó en la planta hace meses: merece una segunda mirada.