Qué es la reduflación: la inflación que no ves en el ticket

Porque funciona. La psicología del precio es clara: revisamos el precio del paquete, no el gramaje. Subir un café de 4,20 € a 4,60 € genera quejas, titulares y fuga a la marca blanca. Bajar el contenido de 250 a 220 gramos manteniendo los 4,20 € pasa desapercibido para casi todo el mundo, aunque el efecto en el bolsillo sea exactamente el mismo —o peor.

Suele coincidir con épocas de costes altos (materias primas, energía, transporte), y a menudo se «disimula» con un rediseño del envase: «nuevo formato», «receta mejorada», un envase más estilizado que esconde que ahora cabe menos. No es ilegal —lo veremos—, pero sí es, como mínimo, opaco.

El IPC del INE ajusta por cantidad en los productos de su cesta, pero esa cesta es una muestra: no vigila cada una de las decenas de miles de referencias de un supermercado. La reduflación de un producto concreto puede no aparecer nunca en el dato agregado del IPC y, sin embargo, estar en tu compra semanal. Por eso la llamamos inflación oculta: la pagas, pero no figura donde miramos todos.

En el conjunto de productos que seguimos en RadarSuper, la reducción media de envase detectada es del 9.0%, con casos que llegan al 40.0%. Una reducción del 12% en el tamaño con el mismo precio equivale, en la práctica, a una subida de precio del 13,6% por kilo. Multiplícalo por los productos afectados de tu cesta y entenderás por qué tu compra «sube» más de lo que dice la estadística.

Sí, la reduflación es legal. Una marca puede cambiar la cantidad de su envase siempre que el nuevo contenido esté correctamente indicado en el etiquetado. No te están engañando en el sentido legal: los 220 gramos están escritos en el paquete. El problema es que casi nadie compara el gramaje de hoy con el de hace tres meses.

Tu mejor herramienta de defensa es un derecho que sí te protege: la obligación de mostrar el precio por unidad de medida (€/kg, €/L o €/unidad) en la etiqueta del lineal. Esa cifra en letra pequeña existe precisamente para que puedas comparar productos de distinto tamaño —y para destapar la reduflación—. Acostúmbrate a mirarla.

El debate regulatorio avanza: Francia aprobó en 2024 una norma que obliga a los supermercados a señalizar en el lineal qué productos han reducido su tamaño manteniendo o subiendo el precio. En España, organizaciones como la OCU y FACUA llevan años denunciando casos concretos, y la presión para una norma similar va en aumento. Mientras llega, la transparencia la pones tú —y herramientas como esta.

El método es simple y cabe en una frase:

No mires el precio del paquete. Mira el precio por kilo o por litro.

Ese €/kg o €/L que aparece en pequeño en la etiqueta del lineal es inmune a la reduflación: si el envase encoge, sube. Tres hábitos que te ahorran dinero:

• Compara siempre por €/kg o €/L, no por precio de paquete, sobre todo entre marca y marca blanca.
• Desconfía del «nuevo formato»: un rediseño de envase es el momento favorito para encoger el contenido.
• Apunta el gramaje de tus 10 productos habituales —o deja que un comparador con histórico lo haga por ti.