El gel de baño Lactovit encoge de tamaño y mantiene el precio en el lineal: «¿Antes qué había, aire?»

Lactovit, una de las marcas de higiene de referencia en los supermercados españoles, ha reducido el tamaño de su gel de baño manteniendo el precio de venta en el lineal. Un cambio que ilustra cómo la reduflación —la práctica legal de reducir volumen o cantidad del producto sin alterar el precio final— sigue siendo una estrategia común en Mercadona y otras cadenas. Los consumidores lo detectan, y algunos lo resumen con una ironía muy española: «¿Antes qué había, aire?».

Menos gel, mismo dinero

El gel de baño Lactovit ha reducido notoriamente el tamaño de su botella en Mercadona sin que el precio haya experimentado cambios significativos. Este tipo de cambio pasa inadvertido a muchos compradores, especialmente si no revisan la capacidad en mililitros que aparece en la etiqueta trasera. Pero en redes sociales y grupos de consumidores ya hay quien ha detectado la diferencia: la botella es visualmente más pequeña, y la cantidad que llevas a casa también. El dinero que pagas sigue siendo el mismo.

La reduflación funciona particularmente bien en productos de higiene personal porque el consumidor tiende a evaluar el precio final más que el precio por unidad de medida. Una botella de 400 ml a 3,50€ suena igual que una de 350 ml al mismo precio si no te paras a mirar la etiqueta. Pero la realidad es que en el segundo caso estás pagando significativamente más por mililitro. Es un cambio silencioso que afecta al valor real de lo que llevas a casa sin generar la alarma que causaría un aumento de precio directo.

La reduflación, una práctica legal pero común

La reduflación no es un fenómeno nuevo ni específico de Lactovit. Lleva varios años siendo una herramienta legal e incluso común entre fabricantes y distribuidoras para preservar márgenes sin enfrentar la resistencia psicológica que genera una subida de precio frontal. Una bolsa de patatas más pequeña, un yogur en pack de 4 en lugar de 6, un detergente que pierde 100 mililitros, un gel de baño que encoge discretamente: el efecto acumulado es el mismo que una subida de precio, pero psicológicamente es menos visible.

Mercadona, como principal distribuidor en España, ve este cambio en múltiples categorías de forma regular. El Instituto Nacional de Estadística reconoce la reduflación como un factor que afecta al IPC, especialmente en categorías donde el consumidor no compara constantemente el precio por unidad. Productos de higiene, lácteos, snacks y bebidas son particularmente susceptibles porque el cliente tiende a evaluar el producto final, no sus componentes unitarios.

El consumidor lo ve, y lo comenta

La reacción de consumidores que han detectado el cambio en Lactovit refleja una frustración creciente con esta práctica. No es una subida de precio formal —eso sería más obvio y generaría alarma pública—, sino una reducción de cantidad que afecta directamente al valor de lo que llevas. Es una forma velada de ajustar márgenes sin comunicar públicamente un aumento de tarifa.

La expresión «¿Antes qué había, aire?» resume con precisión cómo percibe el consumidor medio este tipo de cambio: antes la botella era notoriamente más grande, ahora es más pequeña, y el precio sigue igual. No hay explicación técnica que lo justifique; es un ajuste económico puro. El tono irónico denuncia lo que muchos consumidores sienten: que se llevan menos producto sin reconocimiento alguno.

Cómo vigilar cambios como este

Si compras regularmente gel de baño, champú o jabón, revisar el precio por unidad —euros por mililitro— te protege contra la reduflación. Una vigilancia periódica de precios y tamaños en tus categorías favoritas te permite notar estos cambios antes de que se conviertan en norma silenciosa. Mercadona y el resto de cadenas seguirán ajustando sus márgenes, pero al menos puedes saber exactamente qué está pasando en tu carro de la compra.