La factura de la luz vuelve a asomar en la cesta de la compra este verano, y los supermercados están conteniendo lo que llega al ticket

Julio es el mes donde la factura energética de un supermercado se pone en tensión máxima. Puertas de cristal abiertas en congeladores, vitrinas refrigeradas funcionando al 100 % para mantener productos a temperatura de seguridad, climatización a tope para que los clientes soporten los 35 grados de la calle. El coste de esa operativa, multiplicado por miles de tiendas, es lo que hace que la factura de la luz tiemble en el argot de la distribución.

Según La Razón, las principales cadenas de supermercados en España están absorbiendo aproximadamente 90 millones de euros en costos energéticos para evitar que esa presión se traduzca en subidas de precios en los lineales. Es decir: el golpe se paga en márgenes, no en ticket. Pero cuando un supermercado decide absorber costos, algo tiene que ceder en algún lado.

RadarSuper lleva meses vigilando cómo esa tensión energética asoma en categorías específicas. Los productos congelados, los lácteos refrigerados y, en general, todo lo que vive en frío, son los primeros candidatos a sufrir si la absorción de costos llega a su límite. No es que hayan subido de golpe; es que su evolución está ligeramente por encima de la media de otros segmentos.

Por qué el verano es diferente

En invierno, el costo energético está distribuido entre calefacción y refrigeración. En verano, especialmente en julio y agosto cuando el termómetro exterior no baja de 30 grados, la climatización es monopolio. Un supermercado sin aire acondicionado es un espacio inhabitable, y los clientes no compran si transpiran. La energía pasa de ser un costo operativo a un elemento de competencia comercial: quien mejor enfría, gana clientes.

Los congeladores de Mercadona, Carrefour, Lidl, Alcampo: están todos funcionando 24 horas al máximo potencial. Lo mismo las vitrinas de lácteos, embutidos y frescos. El consumo de electricidad se dispara entre un 15 y un 25 % respecto al invierno, según datos del sector. Multiplicarlo por 40.000 metros cuadrados de tienda, 365 días al año, son cifras que explican por qué los supermercados están incómodos con la factura.

La cuenta de 90 millones

La Razón ha cuantificado lo que supone absorber esa presión: 90 millones de euros distribuidos entre las principales cadenas para mantener la estabilidad de precios este verano. Es una cifra que suena a operación coordinada de la distribución para mantener la imagen de que el precio de la cesta está bajo control. Y probablemente lo es: nadie quiere ver headlines sobre "supermercados suben los precios con el calor" en plena temporada de vacaciones.

Pero esos 90 millones no se materializan mágicamente. Son márgenes que no se materializan en ganancia, son presupuestos de marketing que se reorienten, son optimizaciones en la cadena de suministro que absorben el coste. RadarSuper detecta eso como "tensión contenida": categorías que no suben porque no pueden, productos que cambian de tamaño o formato antes que de precio, y ofertas que aparecen en congelados justo cuando el coste energético está más alto.

Dónde se nota en la compra

Si buscas prueba de que esa tensión energética está en la cesta, mira la categoría de congelados. Últimamente hay más variabilidad entre cadenas, más cambios de formato (packs de tamaño pequeño ganando espacio en el lineal), más bundling: ofertas donde la cadena regala frío para no regalar precio. Los lácteos, especialmente los yogures y la leche fresca, también están en esa tensión: son productos que dependen de la cadena de frío como los congelados, pero con márgenes más ajustados.

Hace dos meses, RadarSuper detectó variabilidad en el precio de los paquetes de croquetas congeladas Hacendado entre Mercadona y Carrefour: no es que uno fuese mucho más caro, es que uno hacía ofertas sistemáticas mientras el otro mantenía el precio. Eso suele suceder cuando una cadena está absorbiendo más coste que la otra, o ha decidido trasladarlo de otra categoría.

En julio, esa clase de movimientos se intensifican. No son cambios que el comprador detecte a primera vista, pero están ahí: en el cambio de formato, en la aparición de marca blanca donde había marca premium, en el precio del pack versus el precio unitario.

Vigilancia sin dramatismo

No es que vaya a desaparecer la pizza congelada del supermercado, ni que suban un 50 % por el aire acondicionado. Lo que sucede es más sutil: la distribución está jugando un juego de contención en tiempo real. Cada supermercado intenta no trasladar la factura de la luz al ticket por miedo al impacto en el ticket medio, pero eso genera presión en márgenes que tarde o temprano reclama ajustes.

RadarSuper seguirá monitorizando esas ajustes en tiempo real. El histórico de precios, la vigilancia diaria, la detección de cambios de tamaño o formato: son las herramientas que hacen visible lo que los supermercados quieren mantener invisible. Mientras los clientes notan que el aire acondicionado funciona, la verdadera batalla ocurre en el margen de producto.

*Esta noticia trata sobre una tendencia identificada en medios españoles sobre los costos energéticos de los supermercados en verano. RadarSuper la complementa con datos propios de vigilancia de precios y variabilidad entre cadenas.*