Riz thaï - 1 kg - ECO +

Le paquet d'1 kg de riz thaï, sous la marque Eco+, se vend 1,55 € chez E.Leclerc, soit 1,55 € le kilo — l'un des prix les plus bas du rayon riz parfumé, quand les marques nationales spécialisées dans le riz asiatique dépassent souvent 2,5 à 3 €/kg pour un grammage comparable.

Le riz thaï, aussi appelé riz jasmin, est une variété de riz parfumé à grain long originaire de Thaïlande, reconnaissable à son parfum floral caractéristique qui se développe à la cuisson, rappelant discrètement le jasmin — d'où son nom courant. C'est l'un des riz les plus consommés au monde dans la cuisine asiatique, prisé pour sa texture légèrement collante une fois cuit, qui facilite la prise à la cuillère ou aux baguettes, contrairement au riz basmati, plus sec et aux grains bien séparés.

Le produit affiche un Nutri-Score B, une bonne note pour une féculent de base : le riz blanc apporte principalement des glucides complexes, avec peu de matières grasses et de sucres, ce qui explique un score favorable comparé à d'autres féculents transformés. Contrairement au riz complet, plus riche en fibres, le riz thaï vendu ici est vraisemblablement une version blanche, la plus courante et la plus répandue dans la cuisine asiatique traditionnelle.

Eco+ est la gamme d'entrée de prix de E.Leclerc pour l'épicerie salée. Sur un produit brut comme le riz, peu transformé, l'écart de prix avec les marques spécialisées dans le riz asiatique tient essentiellement à l'origine précise revendiquée (certaines marques mettent en avant une provenance ou une certification spécifique) et au marketing plutôt qu'à une différence fondamentale de la matière première elle-même.

La cuisson du riz thaï se fait traditionnellement à l'eau ou à la vapeur, dans un ratio d'environ un volume et demi d'eau pour un volume de riz, pendant 12 à 15 minutes à couvert. Contrairement au riz basmati, il n'est généralement pas nécessaire de le rincer abondamment avant cuisson pour obtenir sa texture caractéristique légèrement collante, recherchée dans de nombreux plats asiatiques comme les sautés ou les currys.

Contrairement au riz de Camargue, cultivé dans le sud de la France et davantage utilisé pour les risottos ou les salades de riz à la française, le riz thaï vendu en grande distribution est intégralement importé d'Asie, la France ne disposant pas du climat tropical nécessaire à sa culture. Cette dépendance à l'importation explique en partie pourquoi le prix du riz thaï peut fluctuer selon les récoltes asiatiques et les conditions de transport international, des facteurs moins présents sur un riz produit localement. La cuisine asiatique s'est largement démocratisée en France au cours des dernières décennies, portée par l'installation de communautés vietnamienne, chinoise, thaïlandaise et cambodgienne dès les années 1970-1980, ce qui a progressivement fait entrer des produits comme le riz thaï dans les rayons de la grande distribution généraliste, alors qu'ils restaient auparavant cantonnés aux épiceries asiatiques spécialisées.