Tomato ketchup - 560 g - ECO +

Le flacon de 560 g de ketchup, sous la marque Eco+, se vend 0,85 € chez E.Leclerc, soit 1,52 € le kilo — l'un des prix les plus bas du rayon condiments, très en dessous des grandes marques historiques de ketchup, qui dépassent souvent 4 à 5 €/kg pour un format comparable.

Le ketchup est une sauce à base de tomates, de vinaigre, de sucre et d'épices, popularisée à l'échelle mondiale par les marques américaines au cours du XXe siècle, mais aujourd'hui largement produit par des marques nationales et des marques de distributeur dans la plupart des pays. La réglementation européenne encadre la dénomination « ketchup », qui doit répondre à une teneur minimale en extrait sec de tomate, généralement autour de 25 %, un seuil qui distingue le ketchup d'une simple sauce tomate sucrée.

Le produit affiche un Nutri-Score D, un score courant pour cette catégorie de condiment : le sucre ajouté, nécessaire à l'équilibre gustatif caractéristique du ketchup entre acidité du vinaigre et douceur, pèse sur l'algorithme, d'autant que le ketchup est consommé en petites quantités mais fréquemment, sur des plats déjà transformés comme les frites ou les burgers. C'est une note largement partagée par l'ensemble des ketchups du marché, y compris les marques les plus connues.

Eco+ est la gamme d'entrée de prix de E.Leclerc pour l'épicerie salée. Sur un produit aussi standardisé que le ketchup, dont la recette de base varie peu d'une marque à l'autre une fois le seuil réglementaire d'extrait de tomate respecté, l'écart de prix avec les marques nationales les plus connues tient essentiellement au marketing historique de ces marques plutôt qu'à une différence de composition fondamentale.

Le flacon se conserve à température ambiante avant ouverture, jusqu'à la date indiquée sur l'emballage. Une fois ouvert, il est recommandé de le conserver au réfrigérateur, comme la plupart des sauces à base de tomate, pour limiter le développement microbien malgré l'acidité et le sucre qui jouent un rôle conservateur naturel dans ce type de préparation.

Le ketchup s'est largement diffusé en France à partir des années 1980-1990, porté notamment par l'essor de la restauration rapide à l'américaine. Sa popularité croissante, en particulier auprès des enfants, a conduit les pouvoirs publics français à encadrer sa présence dans la restauration scolaire : depuis une circulaire de 2011, le ketchup ne peut être servi en cantine qu'en accompagnement des frites, une mesure visant à limiter son usage comme condiment systématique sur l'ensemble des plats et à préserver une diversité de saveurs dans l'alimentation des enfants. Cette réglementation, assez unique en Europe, illustre la place particulière qu'occupe le ketchup dans le débat français sur l'alimentation, entre produit du quotidien largement consommé et symbole d'une américanisation des habitudes alimentaires parfois critiquée. Au quotidien, le ketchup reste néanmoins l'un des condiments les plus vendus en grande distribution, toutes générations confondues.