Ossau-iraty AOP

Le morceau de 220 g d'Ossau-Iraty AOP, vendu sous la marque Pays Gourmand, coûte 3,99 € chez Aldi, soit 18,14 € le kilo. C'est un prix nettement inférieur à celui pratiqué en fromagerie traditionnelle pour ce même fromage, où l'Ossau-Iraty affiné se vend fréquemment entre 25 et 35 €/kg selon l'affinage et le point de vente.

L'Ossau-Iraty est un fromage au lait de brebis bénéficiant d'une Appellation d'Origine Protégée (AOP), produit dans le Béarn et le Pays Basque, entre la vallée d'Ossau et le massif de l'Iraty. Cette appellation encadre strictement la zone de production, la race des brebis utilisées (Manech ou Basco-béarnaise) et les méthodes de fabrication — un cahier des charges qui garantit une origine et un savoir-faire, indépendamment de l'enseigne qui commercialise le produit.

Pays Gourmand est la marque maison d'Aldi dédiée aux produits fromagers de terroir et aux appellations protégées. Le fait qu'un produit AOP soit vendu sous marque de distributeur ne change rien au cahier des charges : l'appellation impose les mêmes règles de production quel que soit le nom commercial apposé sur l'emballage, seul l'affineur ou le metteur en marché peut varier.

Le fromage au lait de brebis se distingue du fromage de vache par une texture généralement plus ferme et un goût plus prononcé, parfois légèrement noisette selon l'affinage. L'Ossau-Iraty se déguste traditionnellement avec une confiture de cerise noire (confiture d'Itxassou), un accord classique du Pays Basque, ou plus simplement en fin de repas avec du pain de campagne.

Sur le plan du prix, 18,14 €/kg reste un tarif attractif pour un fromage AOP au lait de brebis, un segment où les prix grimpent vite avec la durée d'affinage — un Ossau-Iraty jeune (moins de 4 mois) coûte structurellement moins cher qu'un fromage affiné plus de 7 mois, plus concentré en goût.

Comme tout fromage à pâte pressée non cuite, il se conserve au réfrigérateur, idéalement emballé dans un papier alimentaire plutôt que sous film plastique hermétique, qui a tendance à étouffer le fromage et à en altérer le goût sur la durée.