EDULCORANT

La boîte d'édulcorant Albona se vend 1,79 € chez Aldi pour 15,6 g, ce qui donne un prix au kilo affiché de 114,75 €/kg — un chiffre qui peut surprendre à première vue, mais qui n'a en réalité aucun sens pour ce type de produit, et il est important de l'expliquer plutôt que de le laisser sans contexte.

Un édulcorant vendu en comprimés n'est pas un aliment que l'on consomme au poids comme du sucre ou de la farine : chaque comprimé est composé, pour l'essentiel de son poids, d'un support neutre (souvent une base de type dextrose ou lactose selon les formulations), auquel s'ajoute une quantité infime, de l'ordre du milligramme, d'un édulcorant intense comme l'aspartame, l'acésulfame-K ou la saccharine, dont le pouvoir sucrant est plusieurs centaines de fois supérieur à celui du sucre. C'est précisément cette faible quantité d'ingrédient actif par comprimé qui rend le prix au kilo de la boîte totalement trompeur comme indicateur de valeur : on ne compare pas ce produit au sucre en poudre au kilo, mais au nombre de comprimés et à leur équivalence en pouvoir sucrant.

La convention la plus répandue en France pour les édulcorants en comprimés est qu'un comprimé remplace, en pouvoir sucrant, l'équivalent d'un morceau de sucre classique, ce qui permet un usage simple au quotidien dans un café ou un thé sans avoir à peser quoi que ce soit. Cette équivalence reste indicative et peut varier légèrement d'un fabricant à l'autre selon le dosage précis retenu, mais elle constitue le repère habituel du marché.

Ce format très compact — 15,6 g au total pour l'ensemble de la boîte — explique à lui seul le prix au kilo affiché : les frais d'emballage (le distributeur, souvent en plastique avec un mécanisme doseur, coûte proportionnellement bien plus cher que le produit lui-même à cette échelle) pèsent beaucoup plus lourd, rapportés au kilo, que sur un produit alimentaire vendu en grande quantité comme un paquet de sucre d'un kilo.

Côté usage, ce type d'édulcorant s'utilise essentiellement dans les boissons chaudes ou froides, où le comprimé se dissout rapidement, plutôt qu'en pâtisserie, où la texture et le volume apportés par le sucre en poudre jouent un rôle que l'édulcorant en comprimé ne peut pas remplacer. Se conserve à température ambiante, à l'abri de l'humidité qui pourrait faire fondre ou coller les comprimés entre eux dans le distributeur. Un dernier point utile pour les foyers qui utilisent régulièrement ce type de produit : comparer plusieurs marques d'édulcorant en comprimés au prix affiché du paquet, plutôt qu'au prix au kilo totalement trompeur ici, reste le seul moyen honnête de juger du meilleur rapport prix-usage entre plusieurs références du rayon, en tenant compte du nombre de comprimés indiqué sur chaque emballage. Enfin, il est utile de rappeler que ce type de produit s'adresse en priorité aux personnes qui surveillent leur apport en sucre, par choix personnel ou sur recommandation médicale — dans ce dernier cas, un avis professionnel reste préférable à une auto-substitution systématique du sucre par un édulcorant, quel que soit le produit choisi.