Chicorée en Grains Torréfiée LEROUX

Le paquet de 520 g de chicorée en grains torréfiée Leroux se vend 2,35 € chez Carrefour, soit 4,52 €/kg — un prix cohérent pour ce type de produit d'épicerie sèche vendu en grand conditionnement.

Leroux est la marque historique de la chicorée en France, installée à Orchies, dans le Nord, région où la culture de la racine de chicorée s'est développée au XIXe siècle. L'histoire du produit remonte au blocus continental imposé par Napoléon au début des années 1800 : les importations de café devenant difficiles, la racine de chicorée torréfiée s'est imposée comme substitut, un usage qui a perduré bien après la levée du blocus, en particulier dans le Nord de la France et en Belgique voisine.

Contrairement à la chicorée soluble en poudre, qui se dissout directement dans l'eau chaude, la version « en grains » proposée ici se prépare comme du café moulu : dans une cafetière filtre, un piston ou une cafetière italienne. Les « grains » sont en réalité des granulés de racine torréfiée et broyée, et non des grains entiers comme on pourrait l'imaginer pour du café.

L'absence de Nutri-Score sur ce produit n'est pas une anomalie : les boissons chaudes de type café, thé et chicorée à préparer soi-même sont hors du périmètre de l'étiquetage Nutri-Score, réservé aux aliments et boissons prêts à consommer ou à fort enjeu nutritionnel. Une racine torréfiée sans additif n'entre pas dans cette logique de notation.

Sur le plan gustatif, la chicorée développe des notes torréfiées et légèrement amères, proches du café mais sans son acidité ni sa complexité aromatique. Elle est naturellement dépourvue de caféine, ce qui explique une bonne partie de son attrait pour qui souhaite réduire sa consommation de café sans renoncer au rituel de la boisson chaude du matin.

Pour comparer les prix, mieux vaut regarder le grammage que le prix affiché : à 4,52 €/kg, ce grand conditionnement de 520 g revient nettement moins cher au kilo qu'un petit pot de chicorée soluble, où le prix dépasse souvent 8 à 10 €/kg une fois ramené à la même unité. C'est le compromis classique de l'épicerie sèche : le format en grains à préparer soi-même demande un peu plus de temps, mais coûte moins cher à l'usage.

Une fois le paquet ouvert, la conservation se fait à température ambiante, à l'abri de l'humidité, comme pour du café moulu. Un paquet de 520 g représente plusieurs dizaines de préparations selon le dosage utilisé — largement de quoi couvrir plusieurs semaines de consommation régulière pour un foyer qui en boit quotidiennement.

Une pratique répandue, en particulier chez les générations plus âgées, consiste à mélanger la chicorée avec du café moulu dans les mêmes proportions, plutôt que de la consommer pure : ce mélange conserve une partie du goût et de la caféine du café tout en réduisant la dose totale ingérée. C'est une manière progressive de réduire sa consommation de café sans changer brutalement d'habitude, un compromis que ne permet pas aussi facilement la chicorée soluble, plus difficile à doser finement avec du café moulu dans une même cafetière filtre.