Frites

Le sachet familial de 2,5 kg de frites Mr Frites se vend 2,69 € chez Aldi, soit 1,08 €/kg — nettement moins cher au kilo que le sachet de 1 kg de la même marque (1,65 €/kg), ce qui illustre bien la logique du grand format sur les surgelés de base : plus le conditionnement est important, plus le coût de l'emballage et de la logistique se dilue par kilo de produit.

Comme pour le format 1 kg, il s'agit de bâtonnets de pommes de terre précuits puis surgelés, sans autre ingrédient qu'un enrobage léger destiné à favoriser la coloration à la cuisson. Le format 2,5 kg est pensé pour un usage régulier ou pour une famille nombreuse, avec un enjeu de gestion de l'espace congélateur plus important qu'avec un petit sachet.

Un tel format familial s'adresse en priorité aux foyers nombreux ou aux personnes qui cuisinent en quantité importante pour plusieurs repas de la semaine. Contrairement à d'autres surgelés plus sensibles aux variations de température, la frite surgelée supporte relativement bien un stockage prolongé au congélateur, plusieurs mois, tant que la chaîne du froid n'est pas rompue entre l'achat et la mise au congélateur. Un sachet ouvert à plusieurs reprises reste toutefois plus exposé aux variations de température à chaque ouverture de porte, ce qui accélère légèrement la formation de givre par rapport à un sachet resté fermé en continu ; d'où l'intérêt, pour un tel volume, de le transvaser éventuellement dans un contenant hermétique une fois entamé.

Le rayon des frites surgelées reste dominé, en France, par quelques industriels historiquement installés dans le nord du pays, région productrice de pommes de terre destinées à la transformation depuis plusieurs générations. Les marques de distributeur comme Mr Frites s'approvisionnent le plus souvent dans les mêmes filières, ce qui permet d'obtenir une qualité de coupe comparable aux marques nationales à un prix très inférieur, l'essentiel de l'écart de prix entre marques tenant au marketing plus qu'à la matière première.

Sur le plan de la cuisson, les frites surgelées se cuisent directement congelées, sans décongélation préalable : décongeler avant cuisson détrempe le produit et empêche la formation de la croûte croustillante en surface qui caractérise une bonne frite. Le temps de cuisson au four ou à la friteuse varie selon l'épaisseur du bâtonnet, à vérifier sur l'emballage.

À 1,08 €/kg, ce sachet permet, sur la base d'une portion moyenne de 150 à 200 g par personne, une quinzaine de portions pour moins de 3 €, soit un coût matière proche de 16 à 18 centimes par portion — l'un des accompagnements les moins chers du rayon surgelé rapporté à la portion.