Frites

Le sachet de 1 kg de frites Mr Frites se vend 1,65 € chez Aldi, soit 1,65 €/kg puisque le format correspond exactement à l'unité de mesure. Sur le rayon des frites surgelées, c'est un prix d'entrée nettement en dessous des marques nationales, généralement affichées entre 3 et 4 €/kg pour un calibre comparable.

Mr Frites est la marque propre qu'Aldi utilise pour l'essentiel de sa gamme de pommes de terre surgelées, du sachet simple au format familial. Le produit figure au rayon « Pizzas et plats préparés », classification qui reflète l'usage plus que la composition : il s'agit de bâtonnets de pommes de terre blanchis puis surgelés, avec un léger enrobage d'huile qui favorise la coloration à la cuisson.

Contrairement à une pomme de terre fraîche, la frite surgelée est déjà précuite en usine, ce qui explique un temps de cuisson final plus court qu'une friture maison à partir de pommes de terre crues. Le repère à connaître reste le mode de cuisson indiqué sur l'emballage, four ou friteuse, avec un temps qui varie selon l'épaisseur du bâtonnet.

Le procédé industriel de fabrication d'une frite surgelée repose sur une double cuisson : un premier blanchiment ou une préfriture en usine, suivi d'une surgélation rapide, puis une seconde cuisson chez le consommateur, au four ou à la friteuse. C'est ce même principe de double cuisson qu'utilisent les professionnels pour obtenir une frite croustillante à l'extérieur et moelleuse à l'intérieur, contrairement à une cuisson unique qui donne souvent un résultat plus mou. Le fait que la frite surgelée reproduise industriellement cette technique explique en grande partie pourquoi son résultat à la maison se rapproche davantage de la frite de restaurant qu'une pomme de terre fraîche coupée et frite en une seule fois.

Le marché français des frites surgelées est dominé par quelques industriels historiquement installés dans le nord de la France, région productrice de pommes de terre destinées à la transformation. Les marques de distributeur comme Mr Frites s'approvisionnent le plus souvent auprès des mêmes filières, ce qui permet une qualité de coupe comparable aux marques nationales à un prix très inférieur : l'essentiel de l'écart de prix tient au marketing et à la marge, pas à la matière première.

De nombreux acheteurs se demandent s'il faut décongeler les frites avant cuisson : la réponse est non, et c'est même l'inverse qu'il faut éviter. Une décongélation préalable détrempe le produit et empêche la formation de la croûte croustillante en surface ; les frites doivent être cuites directement congelées pour conserver leur tenue.

À 1,65 €/kg, ce sachet de 1 kg permet environ quatre à cinq portions selon les grammages recommandés par personne (150 à 200 g), soit un coût matière proche de 30 centimes par portion. Pour un usage régulier, le sachet de 2,5 kg de la même marque revient nettement moins cher au kilo, la logique du gros conditionnement s'appliquant aussi aux surgelés : le format 1 kg reste surtout pertinent pour un foyer réduit ou un achat de dépannage.