Cola sans sucres

La bouteille de 1,5 L de Cola sans sucres River se vend 0,49 € chez Aldi, soit 0,33 € le litre — l'un des prix au litre les plus bas de tout le rayon soda. À titre de comparaison, un cola classique de marque nationale se négocie généralement entre 1,20 et 1,80 €/L en grande distribution, et même les colas premier prix des enseignes concurrentes dépassent souvent 0,40-0,50 €/L.

River est la marque propre de boissons gazeuses d'Aldi en France, déclinée en plusieurs versions (classique, sans sucres, orange, tonic...). La version « sans sucres » repose, comme la quasi-totalité des colas zéro du marché, sur un ou plusieurs édulcorants intenses (aspartame, acésulfame-K, ou plus récemment sucralose selon les recettes) à la place du sucre, ce qui permet d'obtenir le goût sucré typique du cola sans les calories associées au saccharose. La caféine, elle, reste présente dans la formule : c'est un ingrédient constitutif du cola, pas un ajout optionnel, avec un dosage encadré par la réglementation européenne sur les boissons énergisantes et les colas (l'étiquette doit mentionner la teneur exacte en mg/100 ml).

Le cola reste, et de loin, le soda le plus consommé en France : il représente à lui seul une part très largement majoritaire du marché des boissons gazeuses aromatisées, loin devant les limonades ou les sodas aux fruits. Cette position dominante explique la bataille de prix que se livrent marques nationales et marques de distributeur sur ce segment précis, plus que sur n'importe quel autre soda.

Côté conservation, une bouteille de soda gazeux perd son gaz progressivement après ouverture, plus vite qu'un produit alimentaire classique ne se périme : mieux vaut la refermer soigneusement et la garder au réfrigérateur, et la consommer sous quelques jours pour profiter pleinement du pétillant. Le format de 1,5 L, ni trop petit ni trop encombrant, correspond au format « familial standard » du rayon, celui qui sert de référence pour comparer les prix entre marques.

Sur le plan de la teneur en caféine, un cola contient généralement entre 9 et 12 mg pour 100 ml, soit nettement moins qu'un café classique (environ 40 mg pour 100 ml), mais suffisamment pour justifier la mention obligatoire « teneur élevée en caféine, déconseillé aux enfants et aux femmes enceintes ou allaitantes » sur l'étiquette de ce type de boisson au-delà d'un certain seuil. Cette mention réglementaire s'applique à tous les colas du marché, marques nationales comme marques de distributeur, dès lors que le seuil de caféine est atteint. Côté emballage, la bouteille en plastique PET de ce format se recycle dans le circuit classique de tri sélectif français : bouchon et étiquette peuvent généralement rester sur la bouteille avant le dépôt dans le bac de recyclage, la plupart des centres de tri étant désormais équipés pour séparer automatiquement ces éléments en cours de traitement.

À 0,33 €/L, ce cola sans sucres se situe nettement en dessous du prix d'entrée de gamme habituel du rayon : c'est le type de produit qui, sur cette seule ligne de prix, mérite d'être comparé systématiquement au prix au litre plutôt qu'au prix affiché sur l'étiquette, format par format.