TOMATE CERISE ALLONGEE

Cette barquette de tomates cerises allongées se vend 2,89 € chez Super U, soit 5,78 € le kilo pour un poids d'environ 500 g — un prix dans la moyenne du rayon pour une tomate cerise de forme originale, un peu au-dessus d'une tomate cerise ronde classique mais en dessous des variétés anciennes ou colorées vendues comme spécialités.

La tomate cerise allongée, parfois appelée tomate cerise en grappe ou tomate datte selon les variétés, se distingue de la tomate cerise ronde classique par sa forme oblongue, proche de celle d'une petite olive ou d'un grain de raisin allongé. Cette forme n'est pas qu'esthétique : elle est souvent associée, selon les variétés, à une chair légèrement plus ferme et à une peau plus fine que la tomate cerise ronde, deux caractéristiques qui influencent directement la texture en bouche.

Comme la grande majorité des tomates cerises vendues en supermarché en dehors de la pleine saison estivale française, cette référence peut provenir de production sous serre chauffée, en France ou dans des pays voisins comme l'Espagne, une production qui permet une disponibilité quasi continue sur l'année, à l'inverse de la tomate de pleine terre, strictement saisonnière et concentrée sur les mois d'été.

Sur le plan gustatif, la tomate cerise conserve globalement un avantage sur la tomate classique de plus gros calibre, même hors saison : son ratio peau-chair plus favorable et sa concentration en sucres, réduite lorsqu'elle est cultivée sous serre mais plus stable que sur une grosse tomate cultivée dans les mêmes conditions, expliquent en partie pourquoi la tomate cerise reste appréciée toute l'année quand une grosse tomate hors saison déçoit plus systématiquement en goût.

Pour la conserver, mieux vaut éviter le réfrigérateur autant que possible : le froid altère la texture et atténue les arômes de la tomate, un effet particulièrement marqué sur les petites variétés comme la tomate cerise. À température ambiante, à l'abri du soleil direct, elle se garde généralement quatre à six jours sans perdre en qualité, un compromis souvent préférable à la conservation au froid pour qui compte la consommer sous la semaine.

La tomate cerise s'est imposée dans les rayons français à partir des années 1990, portée par la demande croissante pour des formats pratiques à grignoter tels quels, à l'apéritif ou dans une boîte à repas, sans découpe ni assaisonnement préalable. Cette praticité, associée à un goût globalement plus constant que celui d'une grosse tomate hors saison, explique la place désormais installée de la tomate cerise dans les habitudes d'achat françaises, toute l'année et pas seulement l'été.

En cuisine, au-delà de la consommation crue, la tomate cerise se prête bien à une cuisson rapide à la poêle ou au four, entière ou coupée en deux, pour accompagner une viande grillée ou un poisson : sa peau fine éclate facilement à la chaleur, libérant un jus concentré en sucres qui caramélise légèrement, un résultat différent d'une sauce tomate classique préparée à partir de tomates plus charnues.