SALADE BATAVIA

Cette salade batavia se vend 0,89 € chez Super U, à la pièce et non au poids, comme la quasi-totalité des salades feuilles vendues fraîches en supermarché. C'est un prix d'entrée de gamme classique pour une salade de saison, comparable à celui d'une laitue ou d'une feuille de chêne, et sensiblement moins cher qu'une salade déjà lavée et prête à l'emploi en sachet.

La batavia est une variété de laitue, plus précisément une laitue croquante intermédiaire entre la laitue pommée classique, aux feuilles souples, et la scarole ou la frisée, aux feuilles plus fermes et dentelées. Elle se reconnaît à ses feuilles ondulées, légèrement gaufrées sur les bords, et à sa texture nettement plus croquante que celle d'une laitue beurre ou d'une batavia, un trait qui la rend particulièrement appréciée pour les salades composées où la tenue en bouche compte autant que le goût.

Cultivée en pleine terre ou sous abri selon la saison et la région, la batavia fait partie des salades les plus produites en France, aux côtés de la laitue et de l'iceberg, en particulier durant les mois chauds où sa résistance relative à la montaison — le moment où la plante fleurit et devient amère — en fait un choix privilégié des maraîchers par rapport à des variétés plus fragiles à la chaleur.

Une salade fraîche entière comme celle-ci se conserve nettement mieux qu'une salade déjà préparée en sachet : conservée entière, non lavée, dans le bac à légumes du réfrigérateur, elle tient généralement cinq à sept jours sans perdre sa fraîcheur, contre deux à trois jours seulement pour une salade déjà découpée et lavée, dont les feuilles coupées s'oxydent et perdent en croquant beaucoup plus vite.

Pour la préparer, un lavage soigneux feuille par feuille sous l'eau froide, suivi d'un essorage complet, est important non seulement pour l'hygiène mais aussi pour le résultat en bouche : une feuille encore humide dilue l'assaisonnement de la vinaigrette et rend la salade moins agréable à déguster, un détail simple mais souvent négligé.

Le nom « batavia » viendrait du néerlandais, la variété ayant été développée aux Pays-Bas avant de se répandre largement dans le maraîchage français au cours du XXe siècle. Elle fait aujourd'hui partie du trio de salades les plus cultivées en France aux côtés de la laitue pommée et de la feuille de chêne, un succès qui tient largement à sa polyvalence : suffisamment douce pour être appréciée seule avec une simple vinaigrette, mais assez ferme pour supporter des accompagnements plus riches sans se ramollir immédiatement.

Sur le plan nutritionnel, comme la plupart des salades feuilles, la batavia est très majoritairement composée d'eau, avec un apport calorique très faible et une teneur intéressante en fibres et en certaines vitamines, notamment la vitamine K et des folates, sans qu'il s'agisse pour autant d'un aliment à forte densité nutritionnelle comparé à des légumes plus riches comme les crucifères.