Halloumi A.O.P. "Simos" sticks

Le paquet d'halloumi A.O.P. Simos en sticks se vend 5,51 € chez Monoprix, soit 17,23 €/kg — ce qui correspond à un format d'environ 320 g. C'est un prix cohérent avec celui de l'halloumi vendu en grande distribution française, un fromage qui reste plus cher au kilo que la plupart des fromages à pâte pressée classiques du fait de son statut protégé et de sa production limitée géographiquement.

L'halloumi bénéficie depuis 2021 d'une appellation d'origine protégée (A.O.P.) au niveau européen, réservant sa production exclusivement à l'île de Chypre selon un cahier des charges précis, une reconnaissance qui a mis fin à plusieurs années de tensions commerciales autour de la production d'halloumi hors de Chypre, notamment au Royaume-Uni et dans d'autres pays européens qui avaient développé leur propre production sous ce nom avant la protection du terme.

Simos est une marque chypriote spécialisée dans la production de fromages traditionnels de l'île, dont l'halloumi constitue la référence la plus exportée. Le format « sticks » ou bâtonnets, plus récent que le bloc traditionnel, répond à une demande de praticité pour la cuisson à la poêle ou au grill, l'halloumi ayant la particularité rare parmi les fromages de conserver sa forme à la cuisson grâce à un point de fusion élevé, plutôt que de fondre comme la majorité des fromages à pâte pressée.

Traditionnellement fabriqué à partir d'un mélange de lait de chèvre et de brebis, parfois complété de lait de vache selon les producteurs et les évolutions du cahier des charges européen, l'halloumi se distingue par une texture élastique caractéristique et une saveur salée prononcée, liée à son procédé de fabrication en saumure qui sert aussi de méthode de conservation traditionnelle avant l'ère de la réfrigération généralisée.

En cuisine, l'halloumi grillé ou poêlé quelques minutes de chaque côté développe une croûte dorée tout en gardant un cœur fondant sans se liquéfier, ce qui en fait un ingrédient de choix pour les salades chaudes, les brochettes végétariennes ou en accompagnement grillé d'un plat de légumes, un usage de plus en plus répandu en France au-delà de la cuisine chypriote et grecque dont il est originaire.

Rangé au rayon Fromage chez Monoprix, ce produit fait l'objet d'une promotion élargie à l'ensemble des produits de la marque Simos, ce qui permet de composer un achat groupé de plusieurs références de la marque au même bénéfice promotionnel. À 17,23 €/kg, ce format se situe dans la fourchette haute du rayon fromage, un écart cohérent avec le statut protégé A.O.P. de l'halloumi et sa zone de production limitée à Chypre, contrairement à la plupart des fromages à pâte pressée produits plus largement en Europe.

Avant cuisson, il n'est pas nécessaire de dessaler l'halloumi contrairement à certains fromages en saumure plus salés comme la feta : sa teneur en sel, bien que prononcée, fait partie intégrante de son identité gustative revendiquée par les producteurs chypriotes. Une cuisson de deux à trois minutes de chaque côté à feu moyen-vif suffit généralement à obtenir la croûte dorée recherchée sans dessécher l'intérieur du fromage.