Falafel AL WADI

La boîte de 200 g de falafels Al Wadi s'affiche à 2,99 € chez Carrefour, soit 14,95 € le kilo. Un chiffre à lire avec recul : au kilo, le prix paraît élevé, mais c'est la mécanique classique des spécialités d'importation vendues en petit format. La boîte elle-même reste sous la barre des 3 €, un ticket d'entrée raisonnable pour un produit qui sort de l'ordinaire du rayon végétal.

Le falafel est l'une des recettes les plus anciennes de la cuisine du Proche-Orient : des boulettes à base de légumineuses — pois chiches, fèves, ou un mélange des deux selon les traditions —, relevées d'herbes fraîches comme la coriandre et le persil, et d'épices comme le cumin. Doré à la poêle, frit ou passé au four, il se mange en sandwich dans un pain pita, en mezzé avec une sauce au sésame, ou posé sur une assiette de crudités. C'est un plat végétal par construction, qui n'a jamais eu besoin de se présenter comme un substitut de viande.

En France, le falafel a longtemps été cantonné aux restaurants et aux épiceries orientales. Il s'est installé dans les supermarchés porté par la vague du végétal, aux côtés du houmous et des autres mezzés. C'est d'ailleurs l'un des rares produits de ce rayon dont la recette n'a pas été mise au point par un service marketing, mais par des siècles de cuisine populaire.

Al Wadi — de son nom complet Al Wadi Al Akhdar, « la vallée verte » — est une marque libanaise d'épicerie orientale dont les produits, du tahiné à l'eau de fleur d'oranger, sont distribués en France depuis des décennies, d'abord en épicerie spécialisée puis dans les rayons du monde et végétariens des grandes surfaces. Chez Carrefour, ce falafel est classé au rayon végétal, parmi les galettes et panés végétaux.

Côté nutrition, la fiche affiche un Nutri-Score A, la meilleure note de l'échelle. Pour un produit à base de légumineuses, ce n'est pas une surprise : pois chiches et fèves apportent des protéines végétales et des fibres, avec peu de graisses saturées. Une réserve tout de même : le Nutri-Score évalue le produit tel qu'il est vendu. Le mode de préparation — en particulier une friture généreuse — peut sensiblement changer le profil de l'assiette finale.

À 14,95 €/kg, le falafel Al Wadi se compare à deux familles de produits : les falafels frais ou surgelés des marques de distributeur, généralement moins chers au kilo, et les galettes végétales élaborées, qui peuvent monter bien plus haut. Sa carte à jouer n'est pas le prix au kilo : c'est la légitimité d'une marque spécialisée sur une recette qu'elle pratique depuis longtemps.

Dernier repère avant de mettre la boîte dans le panier : le rayon végétal est l'un de ceux où les étiquettes bougent le plus, au gré des nouveautés et des opérations promotionnelles. L'historique de prix de cette fiche reste le moyen le plus fiable de savoir si les 2,99 € du jour sont le tarif habituel ou une fenêtre à saisir.