Original peated single malt Irish whisky "Connemara"

La bouteille de Connemara Original Peated se vend 32,22 € chez Monoprix, soit environ 54,14 € rapportés au litre. C'est un prix nettement au-dessus des blends irlandais les plus courants en grande distribution (Jameson, Bushmills), qui tournent plutôt autour de 25-28 € la bouteille : l'écart tient au statut de single malt et surtout à un profil aromatique que l'on trouve rarement sous cette appellation.

Connemara est en effet l'un des très rares whiskies irlandais tourbés. La tourbe, brûlée pour sécher l'orge maltée, est une signature quasi systématiquement associée aux single malts écossais des îles (Islay en tête), pas à l'Irlande, dont la production — Jameson, Bushmills, Powers — s'est historiquement construite sur des profils doux, non tourbés, souvent triple distillés. Connemara, produit à la distillerie Cooley dans le comté de Louth, prend le contre-pied de cette tradition : double distillation, orge tourbée, un style qui le rapproche davantage d'un scotch d'Islay que de ses voisins irlandais.

Ce choix n'est pas anecdotique dans l'histoire du whisky irlandais : avant l'essor des grands blends du XXe siècle, plusieurs distilleries irlandaises utilisaient de l'orge tourbée. Connemara revendique ainsi un lien avec un style plus ancien, aujourd'hui marginal dans l'île, ce qui en fait une référence recherchée par les amateurs curieux de sortir des sentiers battus du whisky irlandais.

En dégustation, attendez-vous à une fumée nette dès le nez, plus végétale et moins iodée qu'un Islay classique, avec en fond les notes de vanille et de céréale propres au style irlandais. Servi sec dans un verre tulipe, ou avec quelques gouttes d'eau pour ouvrir les arômes, c'est un whisky qui se prête bien à la découverte en fin de repas ou en dégustation dédiée, moins évident en cocktail où la fumée dominerait trop le mélange.

La distillerie Cooley, à l'origine de Connemara, occupe une place particulière dans le paysage du whisky irlandais : fondée dans les années 1980, à une période où l'industrie irlandaise du whisky s'était réduite à une poignée d'acteurs après des décennies de déclin, elle a rouvert la voie à une production plus diversifiée sur l'île, avant d'être rachetée par le groupe américain Beam (aujourd'hui Beam Suntory) en 2011. Connemara reste, au sein de ce groupe, l'une des rares références irlandaises tourbées disponibles en grande distribution en France, ce qui explique aussi pourquoi elle reste relativement peu connue du grand public comparée aux blends historiques. Côté accord mets-whisky, sa fumée légère se marie bien avec un fromage affiné ou un chocolat noir, deux associations classiques pour un whisky tourbé en fin de repas.

À 54,14 €/L, Connemara se situe dans le haut du rayon whisky irlandais de la grande distribution, au niveau des single malts écossais d'entrée de gamme. Ce n'est pas le prix d'un whisky à consommer au quotidien, mais celui d'une bouteille de dégustation, à réserver aux amateurs curieux d'un style que l'on ne croise pas si souvent sous étiquette irlandaise. Rappel utile : l'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.