Oignons frits

Le sachet de 150 g d'oignons frits se vend 1,59 € chez Aldi, soit 10,60 € le kilo. Ce prix au kilo, sensiblement plus élevé que celui d'un oignon frais, s'explique par le procédé de fabrication : les oignons sont finement émincés, enrobés puis frits, une transformation qui réduit fortement leur poids par rapport à l'oignon cru et qui justifie l'écart de prix avec le légume brut.

Les oignons frits, ou « fried onions » dans leur version anglo-saxonne, sont un condiment croustillant obtenu par la friture de fines rondelles ou de lamelles d'oignon, généralement enrobées d'un peu de farine avant cuisson pour renforcer le croustillant et faciliter la conservation. Ce procédé, popularisé notamment par la cuisine américaine où il accompagne traditionnellement les casseroles de haricots verts à l'occasion de Thanksgiving, s'est largement diffusé dans d'autres traditions culinaires comme garniture croustillante.

En France, les oignons frits se retrouvent surtout au rayon condiments et sauces, utilisés pour apporter du croustillant et une saveur d'oignon concentrée sur un burger maison, une salade, une purée ou un plat de légumes, un usage proche de celui du bacon émietté ou des croûtons dans la fonction qu'ils remplissent : ajouter une texture croquante en fin de préparation plutôt que d'être un ingrédient principal.

Le format 150 g convient à un usage de condiment plutôt qu'à un ingrédient consommé en grande quantité : une petite pincée suffit généralement à parfumer et texturer un plat, ce qui fait de ce sachet une réserve qui dure plusieurs utilisations si le produit est bien refermé après chaque usage.

À 10,60 €/kg, ce prix reflète le coût de la transformation (émincage, enrobage, friture) plutôt que celui de l'oignon brut lui-même, très bon marché au kilo à l'état frais. C'est un écart normal pour ce type de condiment transformé, comparable au prix au kilo d'autres produits frits ou grillés vendus en petit conditionnement, comme les graines ou les fruits secs grillés du même rayon.

Une fois ouvert, le sachet doit être bien refermé et conservé dans un endroit sec pour préserver le croustillant, qui se perd rapidement au contact de l'humidité ambiante. Un oignon frit ramolli perd l'essentiel de son intérêt, sa texture croquante étant précisément ce qui justifie son usage en garniture plutôt qu'un oignon frais simplement émincé.

Ce type de condiment a longtemps été associé en France à la cuisine américaine ou à certaines préparations asiatiques, avant de se banaliser dans les rayons de la grande distribution au fil de la démocratisation du burger maison et des recettes internationales sur les réseaux sociaux culinaires. Sa présence croissante en rayon condiments, aux côtés des sauces et des épices, traduit cette évolution des habitudes culinaires françaises vers davantage de plats inspirés de cuisines étrangères, préparés à la maison plutôt qu'au restaurant.