LITCHIS

La boîte de litchis Asia Green Garden (255 g) se vend 2,75 € chez Aldi, soit 10,79 € le kilo — un prix qui se situe dans la fourchette haute des fruits en conserve, à comparer aux fruits plus courants sous nos latitudes (pêches, ananas, poires), généralement vendus entre 3 et 6 €/kg en conserve.

Le litchi est un fruit originaire du sud de la Chine, cultivé depuis des siècles dans les régions tropicales et subtropicales d'Asie. Frais, il est extrêmement périssable — quelques jours seulement après récolte — ce qui explique que la quasi-totalité des litchis consommés en France en dehors de la courte saison d'importation (novembre-décembre, en provenance de Madagascar essentiellement) le soient sous forme transformée : en conserve au sirop, comme c'est le cas ici, ou plus rarement surgelés.

Asia Green Garden est une marque utilisée par Aldi pour une partie de sa gamme de produits d'épicerie d'origine asiatique — conserves de fruits exotiques, sauces, nouilles. C'est une marque de distributeur, sans lien avec un producteur identifié en particulier, qui permet à l'enseigne de proposer une offre d'épicerie du monde sans passer par les marques spécialisées, généralement plus chères.

Un point important à connaître pour ce type de conserve : le poids indiqué sur l'étiquette (255 g) correspond au poids net total, sirop compris, et non au poids réellement égoutté de litchis. Le poids égoutté — la quantité de fruit qu'on retrouve réellement dans l'assiette après avoir vidé le sirop — est en général inférieur d'environ 40 % au poids net pour ce type de conserve de fruits au sirop. C'est un point de vigilance utile pour comparer objectivement le prix entre deux conserves de fruits, puisque deux produits au même poids net peuvent contenir des quantités de fruit très différentes selon la proportion de sirop.

Le sirop lui-même est composé d'eau et de sucre ajouté, ce qui alourdit sensiblement l'apport calorique du produit par rapport à un litchi frais : mieux vaut égoutter soigneusement avant consommation si l'objectif est de limiter le sucre, le sirop pouvant lui-même être réutilisé en cuisine (sorbets, cocktails) plutôt que jeté.

En cuisine française, le litchi en conserve reste surtout associé aux desserts et salades de fruits, mais il trouve aussi sa place dans des préparations salées-sucrées d'inspiration asiatique qui se sont largement répandues dans la cuisine domestique française ces dernières décennies.

Une fois ouverte, la conserve se conserve au réfrigérateur dans un contenant hermétique quelques jours seulement — contrairement à la boîte fermée, qui se garde plusieurs années à température ambiante.