Plat cuisiné "Isali" butter chicken & pilau rice

La barquette de butter chicken et riz pilau Isali se vend 3,67 € chez Monoprix, soit environ 16,82 € rapportés au kilo. C'est un prix cohérent avec le segment des plats cuisinés individuels prêts en quelques minutes, un peu au-dessus des plats cuisinés les plus basiques du rayon mais nettement en dessous d'un plat préparé en épicerie fine.

Le butter chicken, ou murgh makhani, est l'un des plats les plus connus de la cuisine indienne à l'international, né selon la tradition culinaire à Delhi dans les années 1950 : du poulet mariné puis cuit dans une sauce tomate onctueuse, enrichie de beurre et de crème, relevée d'épices comme le garam masala. C'est justement cette sauce à la fois riche et peu piquante qui a fait son succès hors d'Inde, y compris auprès de palais peu habitués aux plats épicés.

Le riz pilau qui l'accompagne désigne une méthode de cuisson du riz plutôt qu'une recette figée : le riz, généralement basmati, est cuit dans un bouillon parfumé aux épices douces (cannelle, cardamome, clou de girofle selon les versions), ce qui lui donne une saveur bien plus marquée qu'un riz nature blanc, sans pour autant relever le niveau de piquant du plat.

Pour un plat cuisiné prêt en quelques minutes au micro-ondes ou à la poêle, ce format individuel répond à un usage précis : un repas complet et rapide pour une personne, sans temps de préparation, davantage pensé pour dépanner un repas seul que pour recevoir. La marque Isali, positionnée sur les recettes du monde en format individuel, complète ainsi une offre de plats cuisinés déjà large chez Monoprix sur ce type de références internationales.

La cuisine indienne occupe une place croissante dans le rayon plats cuisinés des supermarchés français depuis une dizaine d'années, portée par une popularité qui dépasse désormais largement le cercle des restaurants spécialisés. Le butter chicken en particulier s'est imposé comme la porte d'entrée la plus courante vers cette cuisine pour un public français peu habitué aux épices fortes, aux côtés du tikka masala, un autre plat à la sauce tomate crémeuse tout aussi répandu en grande distribution. Sur l'étiquette, la liste des épices utilisées (garam masala, cumin, coriandre, curcuma le plus souvent) permet de se faire une idée du profil aromatique avant l'achat, un repère utile pour qui découvre ce type de plat.

À 16,82 €/L, l'écart avec un plat cuisiné maison reste net, mais c'est le prix habituel de la commodité sur ce segment : pas de préparation, pas de vaisselle, un repas prêt en quelques minutes. Pour comparer ce plat à d'autres références indiennes du rayon, mieux vaut regarder le prix au kilo plutôt que le prix affiché de la barquette, les grammages variant sensiblement d'une marque à l'autre.