Physalis

La barquette de 100 g de physalis se vend 1,99 € chez Carrefour, soit 19,90 € le kilo — avec en ce moment une remise de 10 % réservée aux détenteurs de la carte Carrefour (« -10% Club »), déduite au passage en caisse ou lors de la commande en ligne. À ce tarif, le physalis se situe dans la fourchette haute des petits fruits vendus au détail, plus proche des framboises ou des myrtilles fraîches que des fruits classiques vendus au kilo entier comme la pomme ou la banane : le conditionnement en petite barquette, le tri manuel des fruits abîmés et l'origine lointaine expliquent l'essentiel de l'écart de prix.

Le physalis, aussi appelé alkékenge ou « groseille du Cap » (Cape gooseberry en anglais, bien qu'il n'ait aucun lien botanique avec la groseille), est une petite baie orange qui pousse enveloppée dans un calice papyracé translucide, un peu comme une lanterne. Il appartient à la famille des solanacées — la même que la tomate ou l'aubergine — ce qui explique une saveur à la fois acidulée et légèrement sucrée, souvent comparée à un mélange de tomate cerise et d'ananas. En France, il est presque exclusivement importé, depuis la Colombie, le Pérou ou l'Afrique du Sud selon les arrivages, ce qui en fait un produit disponible toute l'année plutôt qu'un fruit de saison locale.

À l'usage, le physalis se mange cru, une fois le calice ouvert et replié en étoile, ou entièrement retiré. C'est un habitué des assiettes de pâtisserie et des desserts en restauration, où sa forme décorative compte autant que son goût : il apporte de la couleur et une pointe d'acidité sur une tarte, une mousse au chocolat ou un plateau de fromage blanc. Il se prête aussi, plus simplement, à un encas nature ou à une salade de fruits exotiques.

Cette fiche n'affiche pas de Nutri-Score, et c'est normal : le dispositif, volontaire, s'applique en pratique aux produits transformés vendus avec une liste d'ingrédients ; un fruit frais brut comme le physalis n'entre pas dans son périmètre de calcul, au même titre qu'une pomme ou une salade vendue en vrac.

Côté conservation, le physalis se garde plusieurs jours au réfrigérateur, calice fermé, à l'abri de l'humidité — c'est justement ce calice sec qui protège la baie et prolonge sa tenue par rapport à un fruit rouge déjà écalé. Il perd en revanche rapidement en fraîcheur une fois sorti de son enveloppe, d'où l'intérêt de ne l'ouvrir qu'au moment de servir. La remise Club ramène le kilo sous les 18 €, un geste qui compte pour un produit dont le tarif de base reste élevé au regard du panier courant, mais qui reste cohérent avec sa place de fruit exotique importé plutôt que de produit du quotidien.