Kiwano

La barquette de kiwano se vend 1,59 € chez Carrefour (prix avec la réduction carte Club affichée), soit environ 7,99 €/kg — un tarif élevé pour un fruit, révélateur du statut de produit exotique de niche plutôt que de fruit courant : le kiwano se vend à l'unité ou en petite barquette, jamais au kilo en vrac comme une pomme ou une banane.

Le kiwano, aussi appelé melon à cornes ou concombre cornu d'Afrique, est un fruit à la peau orangée hérissée de pointes, cultivé à l'origine en Afrique australe et aujourd'hui produit aussi en Nouvelle-Zélande, principal exportateur vers l'Europe. Sa chair vert émeraude, gélatineuse et parsemée de petites graines comestibles, se consomme à la cuillère une fois le fruit coupé en deux, un peu à la manière d'un fruit de la passion. Le goût, souvent décrit comme un mélange de concombre, de banane et de citron vert, surprend davantage qu'il ne fait l'unanimité — c'est un fruit d'exploration plus que d'usage quotidien.

Ce positionnement de fruit exotique rare explique l'essentiel de l'écart de prix avec les fruits produits en Europe : coûts de transport longue distance, faibles volumes importés, et une distribution encore limitée à quelques enseignes et rayons spécialisés « fruits exotiques ». Ce n'est donc pas un produit à comparer, en termes de prix au kilo, à une pomme ou à un agrume classique, mais plutôt à d'autres fruits exotiques de niche comme le fruit de la passion ou le longan, eux aussi vendus en petit format et à prix élevé au kilo.

Aucun Nutri-Score n'accompagne ce produit : ce logo, conçu pour les produits transformés et emballés avec un tableau nutritionnel standardisé, ne s'applique pratiquement jamais aux fruits et légumes frais vendus à l'état brut, kiwano compris. Cela ne signifie rien de négatif — c'est simplement hors du périmètre de cet indicateur, comme pour l'ensemble du rayon fruits et légumes frais.

À l'achat, un kiwano mûr présente une peau bien orangée, sans zones vertes marquées qui signaleraient un fruit encore immature et donc plus acide. Il se conserve plusieurs semaines à température ambiante, contrairement à la plupart des fruits frais du rayon, ce qui en fait un achat que l'on peut garder un moment avant de le consommer, sans urgence de calendrier.

Sur le plan culinaire, le kiwano se prête davantage à une dégustation nature, à la cuillère, qu'à une cuisson : sa chair gélatineuse perd son intérêt textural une fois chauffée, contrairement à d'autres fruits exotiques qui se prêtent bien à la cuisson comme l'ananas. On le retrouve parfois en décoration de assiette dans la restauration, coupé en tranches fines pour sa couleur orangée spectaculaire, ou mélangé à une salade de fruits pour sa texture originale, plus que comme ingrédient principal d'une recette. Sa graine, comestible, croque légèrement sous la dent et n'a pas besoin d'être retirée avant dégustation, contrairement au noyau d'autres fruits exotiques comme le longan ou le litchi. Pour les curieux souhaitant le découvrir sans risque de gaspillage, un seul fruit permet déjà de juger si son goût atypique, entre concombre et agrume, convainc avant d'envisager un achat plus régulier.