Cornichons aux vinaigre

Le bocal de 360 g de cornichons au vinaigre Regalo se vend 1,59 € chez Aldi, soit 4,42 € le kilo. Un tarif d'entrée de gamme pour un condiment que l'on retrouve dans presque tous les foyers français, quel que soit le budget : les cornichons de marque nationale se vendent le plus souvent entre 6 et 9 €/kg, pour un produit dont la recette de base — cornichon, vinaigre, sel, aromates — varie assez peu d'une marque à l'autre.

Regalo est la marque d'Aldi dédiée aux conserves de fruits et légumes au vinaigre ou en saumure — cornichons, oignons grelots, câpres. Le cornichon est un petit concombre récolté très tôt, avant sa maturité complète, puis conservé dans un mélange de vinaigre, d'eau, de sel et d'aromates (souvent l'aneth, la moutarde en grains, l'estragon). C'est cette macération qui lui donne son acidité et sa texture croquante caractéristiques, très différentes du concombre frais dont il est pourtant issu.

En France, les cornichons sont traditionnellement classés par calibre, du plus petit au plus gros — une classification qui existe indépendamment de la marque et qui influe sur la texture autant que sur le prix : plus le cornichon est petit et jeune, plus il est croquant, et plus il coûte cher au kilo, la récolte précoce limitant la quantité obtenue par pied. Un bocal sans mention de calibre précis, comme c'est le cas ici, correspond généralement à un calibre standard, ni le plus fin ni le plus gros du marché.

Le cornichon accompagne en France une grande variété de plats : la charcuterie et les terrines, la raclette, le steak tartare, ou tout simplement un sandwich jambon-beurre. Une fois le bocal ouvert, il se conserve au réfrigérateur, cornichons immergés dans leur jus de conservation, pendant plusieurs semaines — le vinaigre agissant comme conservateur naturel, à condition de toujours utiliser une pince ou une fourchette propre pour les prélever plutôt que les doigts.

À 4,42 €/kg, ce bocal Regalo reste l'une des options les moins chères du rayon, sans être la moins chère de la gamme Aldi elle-même : une autre référence Regalo, en cornichons extra-fins, se vend à un tarif légèrement supérieur, ce calibre plus petit justifiant le surcoût au kilo.

Au-delà de l'accompagnement direct, le cornichon finement haché entre aussi dans la composition de sauces classiques de la cuisine française, comme la sauce tartare ou certaines rémoulades, où son acidité et son croquant apportent du relief à une base plus grasse à base de mayonnaise. C'est un ingrédient de fond de placard que beaucoup de foyers gardent en réserve, prêt à l'emploi pour relever un plat simple ou accompagner un repas improvisé. Le vinaigre utilisé pour la conservation varie généralement entre vinaigre d'alcool blanc et vinaigre de vin selon les recettes, un choix qui influence légèrement l'acidité perçue en bouche sans changer le principe général de conservation. Sur l'étiquette, la liste des ingrédients précise le type de vinaigre retenu pour cette référence, une information utile pour qui souhaite comparer plusieurs bocaux entre eux au moment de l'achat.